Koiku là geisha đã 10 năm, những khi có thời gian cô rất thích đọc truyện tranh và chăm mèo.

Từng là người theo đuổi ballet cổ điển, nhưng đam mê với những bộ kimono truyền thống khiến cô lui tới thường xuyên một cửa hiệu kimono. Rồi Koiku trở thành geisha học việc ở tuổi 28, cô học làm một nghệ sĩ xinh đẹp, thông minh và có khả năng múa, biểu diễn âm nhạc truyền thống. Chỉ một năm sau cô ra mắt và thành geisha chính thức.

Koiku hiện nay 39 tuổi, mặc bộ kimono lụa màu xanh lá, chia sẻ: "Tôi nghĩ rằng đó là một thế giới mà bạn không thể bước vào trừ phi bạn thực sự bắt tay luyện tập từ tuổi niên thiếu. Dĩ nhiên múa truyền thống của Nhật hoàn toàn khác với ballet nên ban đầu học tôi cũng gặp nhiều khó khăn và tới tận bây giờ tôi vẫn thấy khó".

Koiku sống trong một căn hộ ở Tokyo, thích đọc truyện tranh manga, và chơi với những con mèo tai cụp Scottish. Tuy nhiên đến buổi tối cô vẫn đều đặn trang điểm mặt, mặc bộ kimono lụa dày và đi làm một geisha.

Geisha là biểu tượng của văn hóa Nhật nhưng đang ngày càng ít người theo nghiệp này, bởi phụ nữ Nhật e sợ những luật lệ truyền thống cùng với quá trình luyện tập hà khắc. Koiku và các "chị em" của cô ở phố geisha Akasaka đều cho rằng cuộc sống geisha của họ (gồm cả thời gian đàn, múa và luyện tập) có nhiều đòi hỏi, nhưng không ai muốn đánh đổi để làm điều khác.

Mayu làm việc tại một khách sạn khi cô chuyển qua làm geisha từ 20 năm trước, đó là quyết định sau khi đấu tranh để được gia đình đồng ý. "Cha tôi không hiểu geisha, ông nghĩ nghề đó giống như môi giới mại dâm. Ông cực lực phản đối tôi làm geisha đến mức chia rẽ cả gia đình. Nhưng sau 6 năm tôi đành từ bỏ việc thuyết phục và ra đi".

"Khi ông thấy buổi diễn đầu tiên của tôi, thấy tôi làm việc vất vả như thế nào, ông đã vào cánh gà và quỳ thấp người bày tỏ. Giờ thì ông là một fan lớn của tôi", Mayu kể.

Đại dịch Covid-19 và lệnh đóng cửa biên giới của Nhật đã làm giảm tới 95% các buổi diễn của các geisha, buộc những người phụ nữ này ở nhà nhiều ngày. Thời gian rảnh rỗi này, Mayu thường ngồi lọc những bức hình cũ và các bộ kimono trong khi Koiku tìm đến các cuốn sách mà bình thường cô không có thời gian để đọc, ví như các truyện tranh của họa sĩ Osami Tezuka.

Khi các buổi tiệc, buổi luyện tập múa dần hoạt động lại, những geisha như Koiku và Mayu cũng mong mỏi cuộc sống sớm bình thường trở lại. "Nhiều lúc chúng tôi quá bận rộn tới mức đi thẳng tới chỗ tập mà không ngủ chút nào, nhưng thời gian đó còn tốt hơn hiện tại. Bạn có quá nhiều thời gian mà không có công việc để làm", Mayu nói.

Khánh Trần (Theo Reuters, vnExpress)