Vụ hỏa hoạn lịch sử tàn phá nhiều cảnh quan phía đông nam, lượng khách tại các điểm đến sụt giảm đến 50% trong mùa du lịch cao điểm.
Những vụ cháy rừng hoành hành ở Australia từ tháng 9/2019 đến nay đã khiến gần 5 triệu ha đất bị thiêu cháy, ít nhất 20 người thiệt mạng và hàng chục người đang mất tích, theo thống kê của AP. Một trong những lĩnh vực kinh tế chịu ảnh hưởng nặng nhất tại quốc gia này là du lịch, khi đám cháy hoạt động dữ dội gần các bờ biển phía đông nam, nơi tập trung phần lớn du khách.
Các nhà điều hành tour cho biết, các cột lửa và khói trong vụ hỏa hoạn đang tàn phá du lịch, làm mất đi khung cảnh nguyên sơ nổi tiếng của Australia, nơi từng có nhiều động vật hoang dã. Ước tính gần 500 triệu động vật đã chết trong vụ hỏa hoạn lịch sử tại quốc gia này. Các nhà chức trách buộc phải hủy bỏ những buổi hòa nhạc, đóng cửa công viên và di tản người dân, du khách khỏi các thị trấn, theo Reuters.
Tại bang New South Wales, các vụ hỏa hoạn đã tàn phá nhiều thị trấn du lịch như Batemans Bay và Mogo, phá hủy hàng trăm ngôi nhà và các doanh nghiệp. Thị trấn Mogo cũng là nơi có sở thú cùng tên, sở hữu bộ sưu tập linh trưởng lớn nhất Australia. Chính quyền đã ra lệnh cho mọi người sơ tán khỏi công viên quốc gia Kosciuszko, gồm cả khu nghỉ dưỡng Thredbo.
Ông Simon Westaway, giám đốc điều hành Hội đồng Du lịch Australia cho biết, những tháng hè là mùa du lịch cao điểm, khi học sinh bước vào kỳ nghỉ và khách du lịch ở bán cầu bắc tới tránh rét. "Vẫn còn quá sớm để đánh giá đầy đủ các ảnh hưởng về thương mại, nhưng chắc chắn sẽ lên tới hàng trăm triệu USD", ông nói. Về tác động lâu dài, Simon lo ngại các thông tin đang phủ khắp thế giới về vụ hỏa hoạn có thể khiến du khách sợ hãi và từ bỏ ý định đến Australia.
Stacey Reynold, nhân viên lễ tân tại một nhà nghỉ thuộc thị trấn Katoomba cho biết, khi du khách đăng tải thông tin về vụ cháy lên mạng xã hội để cảnh báo người khác tránh xa, lượng xe bus du lịch tại đây đã giảm xuống chỉ còn 4 chuyến mỗi ngày, so với 15-20 chuyến trước đây. "Họ bảo những người khác đừng đến. Điều đó làm ảnh hưởng đến mọi cơ sở, từ nhà hàng, nhà nghỉ đến quán cà phê. Đường phố vắng tanh", cô nói thêm.
Dù vẫn chưa có dữ liệu trên cả nước về ảnh hưởng của vụ hỏa hoạn bùng phát liên tục từ cuối năm ngoái, "các khách sạn ở thành phố Sydney đã sụt giảm 10% lượng khách trong tháng 12", Hiệp hội Lưu trú Australia cho biết. Bên cạnh đó, chính phủ Australia đã phải tạm dừng chiến dịch quảng bá du lịch trị giá 15 triệu USD tại Anh để tập trung giải quyết những vụ hỏa hoạn.
Mạng lưới xe lửa và cáp treo hoạt động tại những thắng cảnh ở Blue Mountains đã giảm 50.000 khách trong tháng 12/2019, ít hơn 50% so với cùng kỳ năm ngoái, bà Amanda Byrne, tổng giám đốc điều hành hệ thống nói.
Vụ cháy cũng khiến hàng trăm công viên quốc gia ở phía đông nam bang New South Wales và Victoria phải đóng cửa. Những điểm đến này từng thu hút khoảng 100 triệu lượt khách mỗi năm. Hai bang này là khu vực đông dân nhất ở Australia, đang phải hứng chịu hơn 200 đám cháy bùng phát liên tục, theo Forbes.
Nick Wright và gia đình ở thành phố Melbourne duy trì thói quen đón Giáng sinh tại bãi biển Lake Tyers, bang Victoria suốt 22 năm qua. Tuy nhiên kỳ nghỉ năm 2019, anh cùng 550 khách du lịch khác phải qua đêm trong một trung tâm cứu hộ của khu du lịch, khi lửa lan về phía nam bờ biển. "Chúng tôi sẽ tiếp tục đến đây vào năm sau. Việc quay trở lại là cách để hỗ trợ phục hồi du lịch địa phương", Nick nói với Guardian.
"Điều tệ nhất là khi bạn nghe tin mình phải rời đi ngay, và có 15 phút để thu dọn đồ đạc vì đám cháy lớn chỉ cách đó 10 km. Chuyện này chỉ xảy đến một lần trong đời, ngay cả những người dân ở Bermagui (bang New South Wales) cũng chưa từng chứng kiến điều gì tương tự", Dané le Roux, du khách Canada thoát ra khỏi đám cháy kể lại.
Đại sứ quán và Bộ Ngoại giao các nước trong tuần qua liên tục đưa ra các cảnh báo, đề nghị công dân của mình "nên rời đi vì nguy cơ hỏa hoạn cực độ".
Các trang thông tin du lịch cũng đưa ra nhiều lưu ý, tuy nhiên hầu hết đều khuyên du khách cân nhắc lại về chuyến đi hoặc rời khỏi Australia ngay khi có thể. "Nếu có ý định đến Australia, bạn nên nghĩ tới nó sau vài tháng nữa thay vì lúc này. Có thể bạn sẽ phải di tản khi ở tại vùng đông nam như Sydney, Melbourne", Lonely Planet tư vấn.
Kiều Dương (Theo Reuters, Guardian, Forbes, Lonely Planet)
